柏拉图（公元前427~公元前347年）是影响最深远的西方哲学家。举凡哲学、心理学、逻辑学、政治学中所以重要的问题，柏拉图都曾触及，后世学者亦就其论述争议不休、阐述发扬，影响到世世代代人类的生活与思想。

柏拉图的思想强调理性的秩序，以及不变的真理与波动起伏的表象世界之间的划分。在他中期的对话录Symposium中有一段对love的精彩辩论，让后来的英文中多了platonic love和platonic relationship这两个词汇。在Symposium中，苏格拉底与友人在讨论何谓“爱”。有人说人类原来是两头四腿的完整生物，后来分裂为男女之后，永远在追求另一半。苏格拉底说：爱是由人通往神的阶梯。男人先会爱上一个女人，然后会发现天下女人无一不可爱，于是了解他爱的是共通的女性特质。再下来他会发现男女一样可爱（在打算能够市的雅典，同性恋是正常现象），于是了解到他原来爱的是“人”的共通特质。一直到他发现花草树木、鸟兽虫鱼无一不可爱时，他才真正了解到他爱的不是任一特定（particular）会变动的表象，而是普遍的（universal）、恒常的真理，亦即造物背后的神。

因为这一段辨证的影响，今天如果说到某两人之间的关系是柏拉图式的，通常指的是两人没有发生肉体关系，而是纯粹心灵的契合与精神上的安慰。