改革开放以来，我国经济社会状况已发生深刻变化，国内与国际环境也已发生深刻变化。和谐社会就是在这个历史背景下提出的。

　　当前我国正处在从计划经济向市场经济转变之中，计划经济的弊端仍然没有完全消失，市场经济还不成熟、不完善，仍未形成有序的运作机制，社会上还存在着不少矛盾和不稳定因素。部分社会成员收入差距过大、三农问题日益突出、土地流失相当严重、就业压力巨大、社会保障不普遍，这都是十分现实的难题，也是影响社会稳定的重要因素。同时，改革开放二十多年来，经济发展已取得显著成就，人民生活已有显著提高，贫困人口已大大减少，就业岗位已大大增加，一些深层次问题正在逐步解决，竞争有序、诚信和谐的社会正在逐步形成。

　　我国社会经济已发展到关键时刻。改革开放以来，我国经济迅速发展，现在已达到人均GDP1000美元。从国际经验看，人均GDP从1000美元到3000美元阶段，是社会经济激烈变动时期。从国内看，城市化迅速发展，收入差距不断扩大，社会矛盾复杂；从国际看，由于工资成本提高而竞争力降低。这个时期各种关系如果处理得当，经济就会顺利发展；如果处理不当，就会出现社会动荡、资源浪费、生态失衡、经济徘徊。我们构建和谐社会，就是要统筹和理顺各方面关系，维护经济持续快速发展。

　　我们的社会经济也正处在黄金发展时期。和平与发展是世界主流，经济全球化是大势所趋。战争的危险虽然存在，局部战争虽然不断，但近期发生世界战争的可能性不大。我们有可能取得较长时期的和平国际环境，为构建和谐社会提供有利的外部环境。

　　另外，在建国以来五十多年的经历中，党中央积累了丰富的执政治国的经验，积累了正确处理人民内部矛盾和其他矛盾的经验，积累了正确处理国际经济政治关系与经济全球化的经验。这是构建和谐社会的根本条件。

　　那么什么是和谐社会的根本特点？和谐社会是一个以人为本的社会。一切活动的根本目的，都是为了人的生存、享受和发展。和谐社会就是一个政通人和、经济繁荣、人民安居乐业、社会福利不断提高的社会。

　　它首先表现为经济持续增长，人们生活逐步改善。和谐社会本质上是富裕社会。从总体小康到全面小康、再到富裕型社会；从收入差距较大、到收入差距逐步缩小；从存在大量失业人员到充分就业；从仍有部分地区、部分群众生活贫困到消灭贫困，共同富裕；这是我国社会发展的必然趋势，也是和谐社会的基本特征。

　　其次，和谐社会表现为社会各阶层人们互相尊重，平等友爱，融洽和谐。全社会形成尊重劳动、尊重人才、尊重创造的氛围。劳动、知识、人才、技术和资本都是创造物资财富的生产要素。无论是用哪种生产要素参加社会生产，都是对社会的贡献，都要受到尊重，都可获得收益。人与人之间的关系，是诚信友爱、融洽相处的关系。社会成员之间、地区之间、部门之间按照公平、公开、公正的原则竞争。竞争优化了资源配置，推动了技术进步，发展了社会生产力，提高了综合国力。

　　同时，和谐社会还表现为实行全面、协调、可持续的科学发展观，协调各方利益。只要认真按照科学发展观办事，我们就能够避免某些发展中国家出现的社会动荡和资源破坏，为构建和谐社会创造良好条件。其中要特别关注人与自然的关系，合理保护自然资源，减少环境污染，提高环境质量，实现可持续发展。