作为文化载体来说，英语很有学头，我举几个有趣的例子。要学好英语：第一，从技术层面要提高素养，从语言本身，要不断与母语对比，因为母语的影响根深蒂固，许多学生都不会用过去式，头三句还对，第四句就会出错，没有过去式的意识。就技术层面上的对比，英语强调形合（hypotaxis），汉语强调意合（parataxis），这是已故的王力先生所译。我最近改了一份重要的翻译，头两句是“新世纪赋予我们美好的期待和希望，新世纪激励我们付出更多才智去建设人类更美好的家园”，这是上海市申办世博会的头两句，气派很大吧，如果照翻的话，The new century has raised high hopes in our hearts.The new century has inspired us to devote more talent and wisdom to the building of a better homeland for mankind.但我觉得这不像英语，这么接近的地方两次用century，它是强调形合的，而不是意合的，所以我把这改成The new century has raised high hopes in our hearts，inspiring us to devote more talent and wisdom to the building of a better home，不用homeland，因为这个词比较罕用，美国不是新设一个本土防卫司令部吗，才用上它。for humankind，不用mankind，因为女权主义者不喜闻，把两句并成一句。还可以从思维习惯上进行对比。比如说，中国人的思维习惯是从大到小，比如问你是何方人士，我就说我是浙江余姚人，先大后小写信的时候，先是中华人民共和国，再是由大到小，邯郸路，复旦大学。英语的习惯是由小到大的，与汉语有所不同。其次，中文习惯是今天晚上7点半，法国队对塞内加尔队，先给你的是一个已知的时间，而英文习惯往往相反，凸显重要的：A soccer match between these two countries will take place at7：30 tonight.我们是从抽象的到具体的，他们是从具体的到抽象的，这是从思维层面上讲。

文化层面上的差异，主要讲三个例子。1965年，美国记者埃德加.斯诺，毛主席的老朋友，他问毛主席很多问题，毛就说“我现在是和尚打伞，无发无天”，翻译说，I＇m a solitary monk walking in the rain with a tattered umbrella.撑了顶破伞，在雨里，踽踽独行，结果西方就得到一个印象：毛主席正处于黄昏心态了，其实毛主席那时一点不黄昏，正确地说，他正准备发动文革，1965年嘛，他是最富于战斗力的时候。应该怎么翻？monk第一是无发的，The Buddhist monk is hairless and hairlessness in pronunciation is similar to lawlessness.第一个是“头发”的“发”，第二个是“法律”的“法”。第二是无天，because the umbrella separates my head from the sky，sky这里是指authority，就是我既不服从法律，也不服从任何一个权威。但这位翻译完全翻错了，这就体现文化差异的问题。这是1965年的事情。70年代初，尼克松来了，他想讨好毛主席，便想在演讲中引用毛主席诗词，找了许久，就找到“一万年太久，只争朝夕”，希望中美关系也如此，加快我们的步伐，中美友好起来，他是这样讲的：Let＇s seize the day.seize，“抓妆；day，“日子”，孰不知，seize the day，这不是好翻译，这是从拉丁语一个phrase：carpe diem逐字译成英语，实意是，今朝有酒今朝醉。所以许多享乐主义的老祖宗都讲这话，seize the day，成了文学艺术的母题之一。尼克松可能知道中国人这样翻译，所以他也那么说，但懂文学的人听了，就会觉得可笑。还有一个例子，布什在对恐怖主义发表言论时，说“you may run，but you can never hide”，我的一个在外交部的学生译成“你跑得了和尚，跑不了庙”，她十分得意，我说，你翻得不好，和尚、庙都是中国文化固有的东西，给中国人听着觉得挺好，但跟美国文化相差太大，这不是一个好翻译应采取的态度。换了我，就译成“你们可以逃亡，但躲是躲不掉的。”这是两种文化，语言转化之前应考虑这一点。若干年以前有位首长对上海人有个评价，那时上海人不太争气，他说，上海人精明而不聪明。然后他自己翻译了：People of Shanghai are clever but not wise.我说你翻得很好，但我讲个更好的：People of Shanghai are penny wise but pound－foolish.就是说，上海人对分币的计算斤斤计较，而在大利益上就比较迟钝，这样的翻译就把文化内涵立刻传达到对方，要比clever，wise理解起来更到位。因为人家知道clever，wise都是褒义词，不那么注意它们在程度上的区别。Clever，也不坏，wise更好一点。事实上，精明含贬义，整句话的意思就是小处太计较，大处太糊涂。把英语作为文化载体来考虑，不仅仅是思维的外衣、交际的工具，更不仅仅是在考试中区别except与except for，而是在文化层面上如何提高素养的问题。在学好英语的同时，一定要把汉语作为维系民族精魂的纽带。“精魂”，本来是“精神”，我这样一改，觉得很满意，因为汉语是我们的魂，我们的魂已经失落得太久了。阿尔丰斯•都德，是个法国作家，写过短篇小说《最后一课》，我想大多数人学过。普鲁士人来了，所有阿尔萨斯、洛林的法语学校都要改学德语，他要上最后一课，还在黑板上写上了“法兰西万岁”，他认为本国民族的语言是维持民族魂的纽带。只要法语还在，法国就不会灭亡。当然现在没有外敌入侵，我说这话言重了，但是汉语的精魂已经失落得够多了。比如汉语是很讲对仗的，以痛苦对快乐，现在偏要破坏这种对仗，标新立异，叫作“痛并快乐着”，因为是公众人物用过的，大家都抢着学样。新新人类已经让汉语失落了很多，那新新新人类会不会进一步让汉语失落得更多？我很担忧。也有人叫我“遗老遗少”，他的年纪比我还要大，所以叫我“遗少”，你们应叫我“遗老”，因为我比你们大，为什么要这样叫，因为我喜欢写文章，刚刚主持人也讲到。我喜欢舞文弄墨，是一个酸腐文人。我喜欢写点文章，玩弄点雕虫小技，文白相间，就传出去一个“遗老遗少”的恶名，而且还夹带些英文。所以我还希望中文系也能培养出一小撮精英来。这些人文白夹杂在一起。现在文言文对各位来讲，除了中学课本里偶然几篇古文，像柳宗元的，除此之外，就很少接触古文了。那么，繁体字还认识吗？繁体字不认识引起了很大的技术问题，比如两岸三地要沟通，像《英汉大词典》出了个大陆版，要出个台湾版。马上碰到字模转化，所有的简体字要转成繁体字，要把简体字转成繁体字可麻烦了，别以为是个很简单的事情。像简体字“后来”的“后”，转成繁体字，就是“後”，但是他把“皇后”的“后”也改成这个“後”，就不对了。这就是很大的技术性困难，两岸三地，包括海外华人社区，要趋向认同和亲和，没了繁体字，很成问题，我觉得真理是与时俱进的。所以区区冒天下之大不韪，在这里提倡多识些繁体字，但不一定叫你写，平常我们要注意汉字的规范性，把简体字写正确，写好。中文是个思想模具，让你的母语支配你的思想“shape your thoughts”。