学习母语的启示

各位大侠：

时下有很多朋友为英语学习所困扰。我希望已过关的和尚有困惑的朋友一起在这里讨论学习的方法，帮助这些朋友渡过难关。

语言是人类与动物最大的分水岭。有了语言，人类才得以交流思想，向前人和其他人学习，总结经验，依靠思想的进步改变我们的生活方式和生产方式，而不必像动物那样依靠缓慢的自然选择和自然变异。然而正如郑板桥说的：‘人生识字糊涂始‘，很多问题又由此而产生了。随着社会的不断世界化，作为交流第一手段的英语开始困扰着许多人了。

依我看，只要方法正确，语言是不难学的，而且是完全可以速成的。学习语言的最好方法其实人人都知道的，就是母语学习法。我们大家都通过这种方法很好地掌握了自己的母语。认真回想一下我们学会母语的过程对于我们学习英语是大有帮助的。

我们来看以下几个例子，并思考一下：

1）我们是在两三岁时就完成了母语的入门阶段，真正用时是一两年。那时候很多人已经可以自由地用说话的方式与人交流，甚至可以用极快的语速跟小朋友争吵。这对一个纯在国内学成的翻译来讲也不是件易事。有一次，我和一个同学当翻译，为工作的事跟一个意大利人争吵了起来。他英语很好，但态度比较粗鲁，说了一些骂人的话。我和我的同学对那些话根本听不懂，毫无反应。事后他向我们道歉，为了表示歉意还特意从意大利给我带来了一支乒乓球拍。但是他还说，’你们的英语在工作上还可以，但吵架就不行。’

2）一个小孩来到了一个新地方，对当地的语言一无所知。然而用不了几个月，他就可以很轻松地跟小朋友交谈甚至吵架了。

3）在纽约或其他地方有一些外国人的社区，如华人社区，意大利人社区，西班牙语社区等等。里边总有一些人不愿意跟外面的人交往。整年整年地把自己锁在小圈子里，结果住在美国一辈子只会讲自己的母语，一句英语也不会。

从这三个例子，相信大家都会清楚地看到，语言学习的第一要素是：要有学习语言的强烈愿望。其次是：要有适当的语言学习环境。第三是：要有应用的环境。

我们再分析一下造成这三种情况的具体原因：

学习母语和小孩来到新地方这两种情况比较相似，都是有很好的语言学习环境和应用环境，而且小孩子都很希望马上能跟人交流。这样就使他们成了学语言的成功范例。当然，小孩子的记忆方式的优势也不容忽视。十七岁以前的小孩是完全机械记忆，跟逻辑，语法没关系。这符合语言的约定俗成原理。小孩子并不想依靠他们对几句话的理解而进行什么举一反三式的应用。他们一句一句地学，一句一句地用，并不问为什么这样说而不那样说，所以他们学得准，学得好。大人不同，他们的记忆是逻辑记忆，老是希望靠几个公式来进行数学推导式的推广应用他们的语言知识。其实他们恰恰搞错了，语言不是什么知识，而是技能，是表达的能力。所以大人学语言比小孩难。谈到语言环境，我们既要珍惜现有的环境，又不能等，靠上天的恩赐，要靠自己去创造。住在美国，不可谓条件不好了吧，但是仍然有那么些人不会英语，这恐怕只能怨老哥自己了吧。说到我们现在的条件，我认为已经很好了，问题是我们珍不珍惜，会不会用。我们有收录机，复读机，mp3, 每天有那么多的英语电视节目，还可以在网上直接听原汁原味的英语，下载大量的阅读资料，在网上直接用英语跟朋友交流。这在我们七八十年代学英语时是根本无法想象的。我们那时候连一本泛读材料都很难找到，录音带就是我们最伟大的听力材料了。现在这么好的学习环境下还学不好英语，我们这些过来人也是简直无法理解的。